医療法人恵愛会 中村病院（公式ホームページ）

　『成人T細胞白血病／リンパ腫（ATL）』という病気をご存知ですか？

「献血をしたら，『抗HTLV-1抗体が陽性』と言われました。」と受診される方がいます。難しい名前なので知名度は低いですが，九州の方々には比較的多くみられます

HTLV-1とは『ヒトT細胞白血病ウイルス1型』の略で，抗体陽性はこのウイルスに感染していることを意味します。そして，このHTLV-1が血液のがんであるATLをひき起こすのです。
　では，いつどのようにしてこのウイルスに感染するのでしょうか？
　日本における感染の約8割は，乳児期の母乳からのものです。しかし，感染から発症までにかなりの時間が必要で，発症年齢の平均は60代前半です。40歳以前に発症する人は非常に稀で，献血で見つかる人のほとんどは発症前のキャリア（保有者）です。HTLV-1キャリアは日本全国に120万人いると言われていますが，ATLを発症するのはそのうち約5％程度です。また，ATLの中にはすぐに治療を必要としないタイプもあるので，専門医による診断が重要と考えます。
　ATLは「九州や沖縄の風土病」と長い間考えられていました。キャリアの約50％が，これらの地域に偏って分布しているからです。そのため，全国規模での対策が遅れてしまい，妊婦健診の項目に追加されたのは2010年秋でした
　母乳以外の感染経路として夫婦間などの感染もあるため，血液検査で抗体陽性と言われた人はもちろん，その家族の方も一度血液内科外来を受診することをお勧めします

　　安藤 健明（血液内科部長 兼 総合内科部長）